صورة بالأقمار الصناعية تبين حجم اللهب والدخان في بلدة “بيتمانز باي” في أستراليا

نقلت صحيفة التايمز البريطانية، عن خبراء البيئة بجامعة سيدني الأسترالية، تقديرات بأن نحو 500 مليون حيوان نفق بسبب حرائق الغابات في أستراليا منذ أيلول الماضي، مما يثير مخاوف من انقراض أنواع من الحيوانات بأكملها.

وقالت الصحيفة إن الحيوانات النافقة من الثدييات والطيور والزواحف قد نفقت بشكل مباشر أو غير مباشر بسبب الحرائق المدمرة التي اندلعت في غابات أستراليا مؤخرا.

ويشمل ذلك ما يقرب من 8000 من حيوانات الكوالا النادرة، والتي يُعتقد أنها احترقت حتى الموت على الساحل الشمالي لأستراليا، حيث كان ساحل وسط شمال نيو ساوث ويلز الأسترالي موطناً لما يصل إلى 28 ألف حيوان من حيوانات الكوالا، لكن حرائق الغابات في الأشهر الأخيرة خفضت أعدادها بشكل كبير.

وكانت أعلنت رئيسة وزراء ولاية “نيو ساوث ويلز” الأسترالية حالة الطوارئ لمدة أسبوع، لمواجهة التهديد المتصاعد لحرائق الغابات التي أدت إلى مقتل 18 شخصا، وتدمير أكثر من 1200 منزل في ولايتي نيو ساوث ويلز وفيكتوريا، منذ أيلول الماضي.

وقالت وزيرة البيئة سوزان لاي، إن قرابة 30% من حيوانات الكوالا قد لقيت حتفها في الحرائق في الأسابيع الماضية، مضيفة أنها تعمل مع خبراء حيوان الكوالا لتأمين مسارات نجاة وخطط لإطلاق الحيوانات التي كانت قيد العلاج في المشافي مع تخصيص ميزانية بقيمة 6 ملايين دولار.

وقُتل اثنان من رجال الإطفاء، الذين يعملون في إخماد الحرائق، فيما لا يزال 17 شخصا على الأقل في عداد المفقودين، بعد حرائق هذا الأسبوع فقط..

وما زال نحو 75 حريقا مشتعلة في مختلف أرجاء الولاية، منها 30 حريقا خارجة عن السيطرة.